智能电力系统是将先进的传感量测、信息通信、自动控制、新型材料、先进储能等技术，与电力系统中发输配变用和调度各环节基础设施高度集成，具备全方位、全过程、全要素的智能监测、诊断、通信、控制、决策与自愈能力，能够承载大规模可再生能源发电和分布式能源发电上网，具有多指标自趋优运行能力，高度信息化、自动化、互动化的新型现代化电力系统。以煤炭、石油为主逐步转向以可再生能源为基础的可持续能源供应体系将是二十一世纪人类发展的重大转变之一。电力作为可再生能源转换利用主要手段和清洁、高效、便利的能源消费形式，在能源供应与使用中将占据中心地位，这对电力系统不断提高智能化水平提出了迫切要求。

智能电力系统（Smart power System，英文缩写SPS），是由清华大学电力系统国家重点实验室的卢强教授提出的一个概念。一个具有多指标自趋优运行能力的电力系统，称之为智能电力系统。智能电力系统中具有输、配和供电功能的电网称为相应功能的智能电网。他提出： 智能电网（Smart Grid, SG）是智能电力系统（SPS）的一个组成部分。各种电压等级的SG自有其特有的主要内涵。智能电力系统在其实施运行的整个过程中都具有自动趋优的能力。智能电力系统的优化指标由三大需求构成：1. 高安全性；2.高电能质量；3.高效率。